Nieves Abril es profesora en el campus de Rabanales de la Universidad de Córdoba, España. Desde una edad muy temprana ha sentido fuerte inclinación hacia la naturaleza y, sobre todo, hacia la comprensión de las bases de la vida. Por ello, al terminar Bachillerato no tuvo ninguna duda: haría una carrera relacionada con la investigación científica y escogió Biología. Después, hizo un Doctorado en Genética y un Postdoctorado en Bioquímica y Biología Molecular, campo al que se ha seguido dedicando toda su vida y al que ella describe como un área en la que no se deja de aprender y donde resolver un reto lleva a otro reto aún más interesante.
Su camino hasta llegar a su posición actual como Catedrática de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de Córdoba ha sido largo, pero lleno de vivencias muy enriquecedoras. Nieves tuvo que retrasar su entrada en la Universidad por motivos económicos y estuvo muchos años de becaria, porque un proceso de regularización de personal universitario no numerario copó las plazas por bastante tiempo. Sin embargo, durante estos años logró construir un currículo que le ayudó a obtener plazas como Ayudante, Asociada y finalmente, como Profesora Titular de Universidad hasta obtener finalmente la Cátedra.
La carrera de nuestra catedrática se ha centrado en desentrañar los mecanismos moleculares que están en la base de las respuestas celulares a la contaminación ambiental, para, por una parte, conocer los mecanismos de acción de tales contaminantes (metales, pesticidas, fármacos, productos de higiene, etc, presentes en aguas y alimentos) y por otra identificar biomarcadores de respuesta temprana para el diagnóstico/pronóstico de exposición y la búsqueda de intervenciones, por ejemplo, con nutracéuticos, que permitan paliar los daños causados por estos compuestos. “En cada uno de los estudios llevados a cabo en este entorno he obtenido resultados que han contribuido a estos fines, y considero que algo he aportado, junto con mis colaboradores, por supuesto, al avance del conocimiento en este campo, tan cercano a todos nosotros y, a veces, tan ignorado.” afirma.
Nieves ha comenzado a utilizar JoVE de forma reciente y la considera una plataforma de gran interés para asignaturas como las que ella imparte (Fundamentos de Bioquímica, Bioquímica Experimental). “Los contenidos de la plataforma permiten al alumno comprender mucho mejor tanto los conceptos que se le explican en teoría como los fundamentos de las prácticas de laboratorio.”
Si bien no podemos olvidarnos de que en las aulas virtuales echamos de menos la relación presencial entre profesor y alumno, desde una perspectiva combinada o complementaria éstas se convierten en herramientas extraordinarias para fomentar el aprendizaje. Algunas de las ventajas que Nieves subraya son la flexibilidad de horarios, y la muestra de conceptos y técnicas al alumnado de modo literal, lo que facilita su comprensión.
Historias como las de Nieves hacen que la constancia y el esfuerzo se conviertan en cualidades muy importantes. Gracias a su gran tesón, ella ha superado los obstáculos y retos que se interpusieron en su camino.
Ser científico requiere la inversión de tiempo. Tiempo que a veces tienes que robar a tu familia u otras actividades lúdicas; sin embargo, como ella dice: “cada descubrimiento, por pequeño que sea, es una victoria que te anima a seguir adelante”.